Estátua do Nilo

Diante de você está um dos moradores mais antigos de Nápoles. É uma estátua romana de meados do século II que representa o Nilo, o rio sagrado do Egito. Foi erguida pelos alexandrinos que viviam neste bairro, chamado por isso de «região do Nilo»: Nápoles era um porto aberto a todo o Mediterrâneo.

1O corpo de Nápoles

A estátua se perdeu e reapareceu no século XII, durante umas obras, mas sem cabeça. Ao verem as crianças que subiam nela, os napolitanos acharam que era uma mulher amamentando os filhos: uma imagem da própria cidade cuidando do seu povo. Desde então ela passou a ser chamada de «'o cuorpo 'e Napule», o corpo de Nápoles, e é assim que esta praça ainda se chama.

Em 1657, o escultor Bartolomeo Mori acrescentou uma cabeça de velho barbudo, um braço e a cornucópia, e o «corpo de Nápoles» voltou a ser um deus dos rios.

2Uma cabeça que voltou da Áustria

A história tem um epílogo recente. Depois da Segunda Guerra Mundial, alguém roubou a cabeça da esfinge que fica aos pés do Nilo e duas das crianças. Em 2013, uns sessenta anos depois, os carabinieri encarregados do patrimônio a encontraram na Áustria. Ela voltou ao seu lugar com a restauração inaugurada em novembro de 2014.

3O que observar

• A cabeça da esfinge, recuperada em 2013.
• As crianças que sobem pela estátua, as mesmas que fizeram pensar numa mãe.
• A lápide em latim da base, escrita no século XVIII.