Diante de você, atrás de um muro de tijolo cinza, erguem-se as duas torres da igreja de São Miguel. Parece um cantinho da França, e de certo modo foi mesmo: você está em Dōng Jiāomín Xiàng, a rua que deu nome ao bairro das legações estrangeiras.

1Do arroz aos diplomatas

Na época mongol, a rua se chamava «do arroz do rio», porque aqui ficava a alfândega dos grãos que chegavam pelo Grande Canal. Com os Ming vieram ministérios, entre eles o de Ritos, e hospedarias para as embaixadas da Coreia, do Vietnã ou da Birmânia. Tudo mudou em 1860: depois da segunda Guerra do Ópio, a Convenção de Pequim obrigou os Qing a aceitar diplomatas permanentes na capital. Em 1861 abriram aqui as legações britânica, francesa e russa, e em 1900 já eram onze.

2Os 55 dias

No verão de 1900, durante o levante dos boxers, o bairro ficou sitiado de 20 de junho a 14 de agosto, quando chegaram as tropas da Aliança das Oito Nações. Lá dentro resistiram diplomatas, soldados e milhares de cristãos chineses refugiados. Depois do Protocolo de 1901, o bairro foi murado e ficou sob jurisdição estrangeira até a Segunda Guerra Mundial.

A igreja que você vê foi construída entre 1901 e 1904 para os católicos do bairro, num terreno cedido pela legação francesa.

Depois de 1958 foi fechada ao culto e serviu de auditório de uma escola. Voltou a abrir em 1989.

3O que observar

  • O arcanjo São Miguel, esculpido sobre a porta principal.
  • Os vitrais das laterais, encomendados na França.
  • Os antigos bancos de fachadas clássicas que ladeiam a rua em direção ao oeste.

Documentado

As legações se instalaram aqui a partir de 1861, o cerco durou de 20 de junho a 14 de agosto de 1900 e a igreja de São Miguel ficou pronta em 1904.

Fontes e créditos

Peter Fleming, «The Siege at Peking» (1959); Diocese católica de Pequim, informações sobre a igreja de São Miguel; Departamento de Patrimônio Cultural de Pequim, ficha de proteção do conjunto de Dongjiaominxiang.

Fotografias:

  • A igreja gótica de São Miguel, com suas duas torres pontiagudas cinzentas, atrás de um muro de tijolos em Dongjiaominxiang: Zhang Ai, CC BY-SA 4.0.

Viu algum erro? Escreva para a gente e vamos revisar.