Ladeira da Misericórdia

Mira esa cuesta de piedras que sube y termina en la nada. Es la Ladeira da Misericórdia, la primera calle pública de Río, y lo que falta arriba es un morro entero.

1La ciudad sobre el morro

En 1567, tras expulsar a los franceses, los portugueses trasladaron la ciudad recién fundada por Estácio de Sá a lo alto del Morro do Castelo, más fácil de defender. Allí estaban el colegio de los jesuitas, la primera catedral y los restos del fundador. Esta cuesta era el camino principal para subir. En 1922 el alcalde Carlos Sampaio mandó arrasar el morro y su tierra sirvió para rellenar zonas como la Urca o la laguna Rodrigo de Freitas. Solo quedó este tramo, con su empedrado original.

2El tesoro de los jesuitas

Desde la expulsión de los jesuitas en 1759 corrió el rumor de que habían escondido un tesoro en galerías secretas bajo el morro. El gobernador informó entonces a Lisboa de que en el colegio solo se habían encontrado unos 500.000 réis. Aun así, en el siglo XIX hubo quien pidió permiso para excavar. En 1905, durante las obras de la Avenida Central, apareció una galería y el joven Lima Barreto escribió sobre ella en el Correio da Manhã.

Llegó a circular un inventario con 67 toneladas de oro y un san Ignacio de oro con ojos de brillantes. Nadie encontró nada.

Los investigadores creen que las galerías existieron, pero para agua, víveres o huida, no para un tesoro.

3Qué debes observar

• El empedrado «pé de moleque», el mismo que pisaron los colonos.
• El final abrupto de la cuesta, donde empezaba el morro.
• La Santa Casa da Misericórdia, el hospital más antiguo de la ciudad.