Igreja de São Francisco

Este templo vermelho, que parece pequeno ao lado da Alameda, é o edifício mais antigo de Santiago. Sobreviveu a mais terremotos do que qualquer outra construção da cidade.

1A virgem do conquistador

Depois de fundar Santiago, Pedro de Valdivia pediu um terreno para erguer uma ermida à Virgem do Socorro, uma pequena imagem que, segundo a tradição, ele havia trazido presa à sela do cavalo. O cabildo lhe cedeu este lugar, então nos arredores, à beira de um braço do Mapocho conhecido como La Cañada, hoje a Alameda.

A tradição garante que, durante o ataque indígena a Santiago em setembro de 1541, a Virgem apareceu no combate e jogou terra nos olhos dos atacantes. É um relato devoto, não um fato comprovado, mas explica por que a imagem, ainda no altar-mor, foi venerada como protetora da cidade.

2Pedra contra terremotos

Os franciscanos ergueram uma primeira igreja de adobe, que desabou em 1583. A atual, de grossas paredes de pedra, foi concluída no começo do século XVII. O grande terremoto de 1647 derrubou a torre, mas as paredes resistiram. A torre que você vê hoje é de 1857, obra de Fermín Vivaceta.

No convento ao lado, o Museu de São Francisco guarda o legado do Prêmio Nobel de Gabriela Mistral, que ela confiou à ordem franciscana.

3O que observar

• As paredes de pedra pintadas de vermelho, as mesmas há quatro séculos.
• A torre do relógio de Vivaceta, em estilo do século XIX.
• A rua Londres, ao lado, aberta sobre as antigas hortas do convento.