Chiesa di San Francesco

Questa chiesa rossa, che accanto alla Alameda sembra piccola, è l'edificio più antico di Santiago. Ha resistito a più terremoti di qualunque altra costruzione della città.

1La Vergine del conquistador

Dopo aver fondato Santiago, Pedro de Valdivia chiese un terreno per costruire un eremo alla Vergine del Soccorso, una piccola immagine che, secondo la tradizione, portava sull'arcione del suo cavallo. Il consiglio comunale gli concesse questo punto, allora alla periferia, su un braccio del Mapocho detto La Cañada, oggi la Alameda.

La tradizione vuole che durante l'attacco degli indigeni a Santiago, nel settembre 1541, la Vergine sia apparsa nella mischia e abbia gettato terra negli occhi degli assalitori. È un racconto devozionale, non un fatto provato, ma spiega perché l'immagine, ancora sull'altare maggiore, fosse venerata come protettrice della città.

2Pietra contro i terremoti

I francescani costruirono dapprima una chiesa di adobe, crollata nel 1583. Quella attuale, dai massicci muri di pietra, fu terminata all'inizio del Seicento. Il grande terremoto del 1647 abbatté la torre, ma i muri tennero. La torre che vedi oggi risale al 1857 ed è opera di Fermín Vivaceta.

Nell'annesso convento, il Museo di San Francisco custodisce il lascito del Nobel di Gabriela Mistral, che lo affidò all'ordine francescano.

3Cosa osservare

• I muri di pietra dipinti di rosso, dello stesso colore da quattro secoli.
• Il campanile con orologio di Vivaceta, in stile ottocentesco.
• Calle Londres, di lato, aperta sugli antichi orti del convento.