À sua frente estão dois dos prédios mais famosos do Bund, a orla de Xangai. A palavra «bund» vem do hindi e designava, na Índia britânica, um cais ou um dique: aqui era a margem onde se carregavam e descarregavam os navios.

1O banco da cúpula

O prédio da esquerda, com sua grande cúpula, foi construído entre 1921 e 1923 para o Hongkong and Shanghai Banking Corporation, o banco HSBC. O projeto é do escritório Palmer and Turner, e na época se dizia que era o prédio mais bonito entre o canal de Suez e o estreito de Bering. No saguão, oito mosaicos representavam cidades onde o banco tinha agências. Em 1956 eles foram cobertos com gesso para protegê-los e ficaram escondidos até uma reforma nos anos 1990.

De 1955 a 1995, o prédio foi a sede da prefeitura; hoje pertence a um banco chinês.

2O relógio da Alfândega

À direita fica a Alfândega, concluída em 1927 pelo mesmo escritório. Seu relógio se inspira no Big Ben e foi por anos o maior relógio mecânico da Ásia. As badaladas mudaram junto com a história: a melodia de Westminster, depois «O Oriente é vermelho», de novo Westminster e, desde 2003, outra vez «O Oriente é vermelho».

Os dois leões de bronze da entrada são réplicas: os originais, de 1923, foram retirados em 1966 e hoje estão guardados em um museu.

3O que observar

  • Os leões: um ruge e o outro descansa. Repare como as patas estão brilhantes.
  • A cúpula, visível de todo o Bund.
  • A torre do relógio, que marca as horas sobre o rio.
Leão de bronze rugindo na entrada do antigo banco HSBC
Um dos leões da entrada, com as patas brilhando.

Documentado

O banco foi construído entre 1921 e 1923 e a Alfândega ficou pronta em 1927, ambos obras de Palmer and Turner; o prédio do banco foi sede da prefeitura de 1955 a 1995.

Tradição oral

Dizem que esfregar as patas dos leões traz sorte e dinheiro; por isso elas brilham. É um costume popular, sem outra base além da tradição.

Fontes e créditos

Peter Hibbard, «The Bund Shanghai: China Faces West» (2007); HSBC History, «The Shanghai Building»; Departamento de Patrimônio de Xangai, ficha dos prédios do Bund.

Fotografias:

  • O antigo banco HSBC com sua cúpula e a torre do relógio da Alfândega, vistos do calçadão do Bund: Hermann Luyken, CC0.
  • Leão de bronze rugindo na entrada do antigo banco HSBC: Legolas1024, CC BY-SA 3.0.

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