Beachte, dass die Tür unterhalb der Straße liegt: Das Bodenniveau des Viertels ist über die Jahrhunderte gestiegen. Das ist die Kirche der Heiligen Sergios und Bakchos, zweier römischer Soldaten, die in Syrien das Martyrium erlitten. Die Kairoer nennen sie Abu Serga.

1Eine Flucht in einem Satz

Das Matthäusevangelium widmet der Flucht nach Ägypten nur wenige Verse: Josef, im Traum gewarnt, brachte Maria und das Kind fort, um Herodes zu entkommen. Wohin sie zogen, steht dort nicht. Die koptische Kirche dagegen bewahrt eine ganze Reiseroute mit mehr als zwanzig Orten, vom Sinai bis nach Oberägypten. Sie beruht hauptsächlich auf einer Vision, die dem Patriarchen Theophilos aus dem späten 4. Jahrhundert zugeschrieben wird.

Dieser Überlieferung zufolge fand die Heilige Familie an dieser Stelle in einer Höhle Zuflucht. Es ist die Krypta, die sich unter dem Hochaltar öffnet.

2Was Historiker sagen

Die Kirche wurde im späten 7. Jahrhundert von einem Schreiber namens Athanasius gegründet und um 750 nach einem Brand wiederhergestellt. Viele koptische Patriarchen wurden bis ins 11. Jahrhundert hier gewählt. Die Datierung der Krypta ist umstritten: Manche halten sie für älter als das 6. Jahrhundert, andere setzen sie ins 12. oder 13. Jahrhundert. Lange Zeit stand sie bei jedem Hochwasser des Nils unter Wasser.

Jedes Jahr am 1. Juni feiert die koptische Kirche die Ankunft Jesu in Ägypten, und dies ist einer ihrer Wallfahrtsorte.

3Worauf du achten solltest

  • Das Gefälle zwischen Straße und Tür.
  • Das Schild, das zur Höhle der Heiligen Familie weist.
  • Die Backsteinmauern der Gasse, die das koptische Viertel umschließen.
Gewölbte Krypta unter dem Altar der Abu-Serga-Kirche
Die Krypta, in der nach koptischer Überlieferung die Heilige Familie rastete.

Belegt

Die Kirche wurde im späten 7. Jahrhundert gegründet und war Schauplatz von Patriarchenwahlen; die Datierung der Krypta ist weiterhin umstritten.

Mündliche Überlieferung

Dass die Heilige Familie in der Krypta rastete, ist eine koptische Überlieferung, die auf Berichten beruht, die lange nach den Evangelien entstanden.

Quellen und Nachweise

Matthäusevangelium 2,13–15; Alfred J. Butler, „The Ancient Coptic Churches of Egypt“ (1884); Gawdat Gabra (Hrsg.), „Be Thou There: The Holy Family's Journey in Egypt“ (2001).

Fotos:

  • Holztür der Abu-Serga-Kirche unterhalb des Gassenniveaus, mit arabischem Schild: Faris knight, CC BY-SA 4.0.
  • Gewölbte Krypta unter dem Altar der Abu-Serga-Kirche: Sherief1969, CC BY-SA 4.0.

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