Bombay High Court

Vor dir erstreckt sich eines der längsten Gebäude des viktorianischen Bombay: rund 171 Meter Fassade. Entworfen hat es der Militäringenieur Oberst James A. Fuller im neugotischen Stil des „Early English“. Die Arbeiten begannen im April 1871, im November 1878 waren sie abgeschlossen, und am 10. Januar 1879 tagte das Gericht zum ersten Mal.

1Ein Prozess, der Geschichte schrieb

In diesen Sälen wurden Fälle verhandelt, die Indien prägten. 1908 wurde hier Bal Gangadhar Tilak, einer der großen Anführer der Nationalbewegung, wegen seiner Artikel in der Zeitung Kesari der Aufwiegelung schuldig gesprochen. Er musste sechs Jahre Haft in Mandalay in Birma verbüßen. Von Tilak stammt ein berühmter Satz: „Swaraj ist mein Geburtsrecht“ – Swaraj heißt Selbstherrschaft.

2Der Affe als Richter

Jetzt zur Legende. Die Kapitelle und Zierleisten des Gebäudes meißelten indische Steinmetze, deren Namen nicht überliefert sind, und angeblich hatten sie dabei ziemlich freie Hand. Mehrere Bücher über das viktorianische Bombay beschreiben zwischen Tieren und Blattwerk einen Affen, der die Waage der Justiz hält, manchmal mit verbundenem Auge, umgeben von Füchsen in Anwaltsroben. Meist wird das als Scherz der Handwerker auf Kosten der britischen Richter gedeutet. Wo genau er sitzt und ob man ihn von außen sieht, ist unklar – nimm es also als das, was es ist: eine Geschichte, die die Anwälte der Stadt lieben.

Falls es den Affen gibt, ist er die diskreteste Kritik, die je in ein Gerichtsgebäude gemeißelt wurde.

3Worauf du achten solltest

• Die Statuen der Gerechtigkeit und der Barmherzigkeit oben auf dem Dach.
• Die beiden achteckigen Türme neben dem Mittelturm.
• Die Spitzbögen und der zweifarbige Stein.