Vor dir öffnet sich die Plaza de San Francisco und oben an ihrer Treppe die Kirche, die die Quiteños stolz „den Escorial Amerikas“ nennen. Ein Tipp vorab: Du bist auf rund 2.850 Metern Höhe, also nimm die Steigungen gemächlich und trink Wasser. Diese Route beginnt genau dort, wo die spanische Stadt begann.

1Eine Stadt in Flammen

Vor 1534 stand hier eine Inkastadt, eines der großen Zentren im Norden des Tahuantinsuyo. Den Chroniken zufolge ließ General Rumiñahui Quito räumen und in Brand stecken, als die Truppen von Sebastián de Benalcázar von Süden heranrückten. Die Eroberer sollten nichts zum Plündern finden. 1535 nahmen ihn die Spanier gefangen und richteten ihn hin. Heute ist er Ecuadors großes Symbol des indigenen Widerstands.

2Die Siedlung San Francisco

Auf den Ruinen wurde am 6. Dezember 1534 der Stadtrat von San Francisco de Quito eingesetzt. Kurz darauf erhielten die flämischen Franziskaner Jodoco Ricke und Pedro Gosseal dieses riesige Grundstück. Bei Grabungen in den 1980er-Jahren fand man vorspanische Keramik unter dem Kirchenschiff, den Kreuzgängen, dem Atrium und dem Platz selbst: Der Ort war wichtig, lange bevor die Mönche kamen.

Der Bau dauerte über ein Jahrhundert. Die heutige Kirche wurde um 1550 begonnen und war Ende des 17. Jahrhunderts weitgehend fertig, mit dreizehn Kreuzgängen und drei Kirchen.

In der Schule, die die Franziskaner neben dem Kloster eröffneten, lernten die ersten indigenen und mestizischen Maler und Bildhauer ihr Handwerk. Dort entstand die Schule von Quito.

3Worauf du achten solltest

  • Die Treppe, halb konkav und halb konvex, nach einem Entwurf von Bramante.
  • Die Steinfassade zwischen den beiden weißen Türmen, eine der ersten manieristischen Fassaden Südamerikas.
  • Der abschüssige Platz, jahrhundertelang indigener Markt und Wasserquelle der Stadt.

Belegt

Die Siedlung San Francisco de Quito wurde am 6. Dezember 1534 gegründet, und die Franziskaner ließen sich in den ersten Jahren auf diesem Grundstück nieder; die Kirche entstand zwischen der Mitte des 16. und dem Ende des 17. Jahrhunderts.

Mündliche Überlieferung

Dass unter dem Kloster der Palast des Inka Huayna Cápac stand, ist eine oft wiederholte Überlieferung, die die Archäologie nicht bestätigt hat.

Quellen und Nachweise

Kloster San Francisco de Quito und Museo Fray Pedro Gocial; Instituto Metropolitano de Patrimonio de Quito; Federico González Suárez, «Historia general de la República del Ecuador» (1890-1903).

Fotos:

  • Plaza de San Francisco mit der grauen Steinkirche und ihren zwei weißen Türmen: Bernard Gagnon, CC BY-SA 3.0.

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