Piazza Navona

Die lang gestreckte Form des Platzes verrät seinen Ursprung: Du stehst auf dem Stadion, das Kaiser Domitian um das Jahr 86 n. Chr. für Wettkämpfe bauen ließ. Die Häuser wurden auf den alten Tribünen errichtet, weshalb der Platz noch heute dem Umriss der Rennbahn folgt.

1Die Rivalität, die es nie gab

In der Mitte stellt Berninis Vierströmebrunnen (1651) die Donau, den Ganges, den Nil und den Río de la Plata dar. Gegenüber erhebt sich die Kirche Sant'Agnese in Agone mit einer Fassade von Francesco Borromini, Berninis großem Rivalen.

Der Überlieferung nach hebt der Río de la Plata die Hand, um sich vor einer Fassade zu schützen, die laut Bernini gleich einstürzen würde, und der Nil verhüllt sein Haupt, um sie nicht ansehen zu müssen.

Es ist eine wunderbare Geschichte, doch die Daten sprechen dagegen: Der Brunnen war 1651 fertig, und Borromini übernahm die Fassade erst 1653. Das Haupt des Nils ist aus einem gelehrteren Grund verhüllt: Im 17. Jahrhundert wusste niemand, wo seine Quelle lag.

2Das Haar der Heiligen und der überflutete Platz

Die Kirche ehrt die heilige Agnes, eine römische Märtyrerin. Ihrer Legende nach wurde sie hier, unter den Bögen des Stadions, nackt zur Schau gestellt, und ihr Haar wuchs auf wundersame Weise, um sie zu bedecken. Dazu noch eine Kuriosität, diesmal belegt: Von 1652 bis 1866 wurden an Augustwochenenden die Abflüsse verstopft und der Platz unter Wasser gesetzt, damit die Kutschen der Adligen durchs Wasser planschen konnten, während die Menge zusah.

3Worauf du achten solltest

• Der Río de la Plata mit erhobenem Arm und der Nil mit verhülltem Gesicht.
• Die Taube mit dem Ölzweig auf der Spitze des Obelisken, das Wappentier der Familie Pamphili von Papst Innozenz X.
• Die Rundung am Nordende, die der Linie der antiken Rennbahn folgt.