Ross Alley, die Gasse der Geheimnisse

Geh langsam hinein und hör genau hin. Die Ross Alley ist eine der ältesten Gassen San Franciscos: Angelegt wurde sie um 1849, benannt nach dem Kaufmann Charles Ross, der hier wohnte.

1Eisentüren und Spielhallen

Im späten 19. Jahrhundert war diese Gasse berüchtigt für ihre Spielhöhlen und Bordelle. Der Chinese Exclusion Act von 1882 verbot chinesischen Arbeitern die Einreise und hinterließ ein Viertel, in dem vor allem Männer lebten, allein und fern ihrer Familien. Schwere Eisentüren und Wachposten schützten die Spielhallen, so sehr, dass eine städtische Verordnung diese Türen 1889 verbot. Rivalisierende Banden, die sogenannten Tongs, kämpften um das Geschäft.

2Die Tunnel von Chinatown

Hier liegt der Ursprung einer der meisterzählten Legenden der Stadt: ein Netz geheimer Tunnel unter Chinatown, mit Opiumhöhlen und Fluchtwegen. Die Keller gab es wirklich, doch ein Tunnelnetz haben Historiker nie gefunden. Ende des 19. Jahrhunderts führten manche Fremdenführer Touristen in falsche Opiumhöhlen, die eigens für sie inszeniert wurden, und das nährte den Mythos.

Was diese Gasse tatsächlich verbirgt, ist eine Glückskeksfabrik, die seit 1962 in Betrieb ist.

Kurios: Der Glückskeks ist gar nicht chinesisch. Forscher führen ihn auf japanisches Gebäck zurück, und San Francisco wie Los Angeles beanspruchen für sich, ihn nach Kalifornien gebracht zu haben. Ein scherzhaftes Gericht in der Stadt entschied 1983, wie sollte es anders sein, zugunsten von San Francisco.

3Worauf du achten solltest

• Die Fabrik an Nummer 56, in der die Kekse von Hand gefaltet werden.
• Die vergitterten Türen und Fenster, Erinnerung an eine andere Zeit.
• Die Wandbilder und Schilder, die in Filmen wie „Indiana Jones und der Tempel des Todes“ zu sehen sind.