Ross Alley, a viela dos segredos

Entre devagar e escute. A Ross Alley é uma das vielas mais antigas de São Francisco: foi aberta por volta de 1849 e herdou o nome de um comerciante, Charles Ross, que morava aqui.

1Portas de ferro e casas de jogo

No fim do século XIX, esta viela era famosa pelas casas de jogo e bordéis. A Lei de Exclusão Chinesa de 1882 proibiu a entrada de trabalhadores chineses e deixou um bairro formado sobretudo por homens sozinhos, longe de suas famílias. As casas de jogo se protegiam com grossas portas de ferro e vigias, a ponto de uma lei municipal proibi-las em 1889. Gangues rivais, os chamados tongs, disputavam o negócio.

2Os túneis de Chinatown

Aqui nasce uma das lendas mais repetidas da cidade: uma rede de túneis secretos sob Chinatown, com antros de ópio e passagens de fuga. Os porões existiam, mas os historiadores nunca encontraram rede de túneis alguma. No fim do século XIX, alguns guias levavam turistas a falsos antros de ópio montados especialmente para eles, e isso alimentou o mito.

O que esta viela tem de verdade é uma fábrica de biscoitos da sorte que funciona desde 1962.

Curiosamente, o biscoito da sorte não é chinês: os pesquisadores o ligam a biscoitos japoneses, e sua chegada à Califórnia é disputada entre São Francisco e Los Angeles. Um tribunal simbólico da cidade decidiu em 1983, claro, a favor de São Francisco.

3O que observar

• A fábrica do número 56, onde os biscoitos são dobrados à mão.
• As portas e janelas com grades, lembrança de outros tempos.
• Os murais e letreiros, que aparecem em filmes como «Indiana Jones e o Templo da Perdição».