Ross Alley, el callejón de los secretos

Entra despacio y escucha. Ross Alley es uno de los callejones más antiguos de San Francisco: se abrió hacia 1849 y tomó el nombre de un comerciante, Charles Ross, que vivía aquí.

1Puertas de hierro y casas de juego

A finales del siglo XIX, este callejón era famoso por sus casas de juego y burdeles. La Ley de Exclusión China de 1882 prohibió la llegada de trabajadores chinos y dejó un barrio formado sobre todo por hombres solos, lejos de sus familias. Las salas de juego se protegían con gruesas puertas de hierro y vigilantes, hasta el punto de que en 1889 una ordenanza municipal las prohibió. Las bandas rivales, los llamados tongs, se disputaban el negocio.

2Los túneles de Chinatown

Aquí nace una de las leyendas más repetidas de la ciudad: una red de túneles secretos bajo el barrio chino, con fumaderos de opio y pasadizos de huida. Los sótanos existían, pero los historiadores no han encontrado ninguna red de túneles. A finales del siglo XIX, algunos guías llevaban a turistas a falsos fumaderos montados para ellos, y eso alimentó el mito.

Lo que sí hay en este callejón es una fábrica de galletas de la suerte que funciona desde 1962.

Curiosamente, la galleta de la suerte no es china: los investigadores la relacionan con unas galletas japonesas, y su llegada a California se disputa entre San Francisco y Los Ángeles. Un tribunal simbólico de la ciudad falló en 1983, cómo no, a favor de San Francisco.

3Qué debes observar

• La fábrica del número 56, donde se doblan las galletas a mano.
• Las puertas y ventanas enrejadas, recuerdo de otra época.
• Los murales y letreros, que aparecen en películas como «Indiana Jones y el templo maldito».