City Lights, die Buchhandlung der Beat Generation

Vor dir liegt eine der berühmtesten Buchhandlungen der Welt. Der Dichter Lawrence Ferlinghetti und Peter D. Martin gründeten sie 1953 als erste Buchhandlung des Landes, die sich ganz dem Taschenbuch verschrieb. Bald führte Ferlinghetti sie allein, und 1955 startete er eine kleine Lyrikreihe.

1„Howl“ vor Gericht

1956 erschien in dieser Reihe „Howl and Other Poems“ von Allen Ginsberg. Der Dichter hatte das Gedicht im Jahr zuvor in einer Galerie der Stadt zum ersten Mal öffentlich vorgetragen. 1957 verhaftete die Polizei den Geschäftsführer des Ladens, Shig Murao, weil er das Buch verkaufte, und Ferlinghetti wurde angeklagt, obszönes Material veröffentlicht zu haben. Richter Clayton Horn urteilte, das Gedicht sei nicht obszön und habe gesellschaftlichen Wert. Dieses Urteil ebnete anderen verbotenen Büchern den Weg.

2Von den Beats zu den Hippies

Jack Kerouac, Ginsberg und ihre Freunde machten North Beach zu ihrem Viertel. Ein Kolumnist der Stadt, Herb Caen, prägte 1958 das Wort „Beatnik“. Ein Jahrzehnt später ging die Fackel an Haight-Ashbury über, etwa drei Kilometer weiter westlich, wo 1967 der sogenannte Summer of Love stattfand.

2001 wurde City Lights als erstes Unternehmen, und nicht als Gebäude, zum Denkmal der Stadt erklärt.

Ferlinghetti starb 2021 im Alter von 101 Jahren.

3Worauf du achten solltest

• Das Schild und die Schaufenster mit Plakaten und aufgemalten Parolen.
• Die Jack Kerouac Alley mit Zitaten von Schriftstellern im Pflaster.
• Das Vesuvio auf der anderen Seite der Gasse, ein Lieblingslokal der Beats.