City Lights, la librería de los Beat

Ante ti está una de las librerías más famosas del mundo. La fundaron en 1953 el poeta Lawrence Ferlinghetti y Peter D. Martin, como la primera de Estados Unidos dedicada solo a libros de bolsillo. Ferlinghetti se quedó pronto solo al frente y, en 1955, lanzó una pequeña colección de poesía.

1«Aullido» ante el juez

En 1956, esa colección publicó «Aullido y otros poemas», de Allen Ginsberg, que el autor había leído por primera vez en público el año anterior en una galería de la ciudad. En 1957, la policía detuvo al encargado de la librería, Shig Murao, por vender el libro, y Ferlinghetti fue juzgado por publicar material obsceno. El juez Clayton Horn falló que el poema no era obsceno y tenía valor social. Aquella sentencia abrió camino a otros libros prohibidos.

2De los Beat a los hippies

Jack Kerouac, Ginsberg y sus amigos hicieron de North Beach su barrio. Un columnista local, Herb Caen, inventó en 1958 la palabra «beatnik». Una década después, el testigo pasó a Haight-Ashbury, a unos tres kilómetros al oeste, donde en 1967 se vivió el llamado Verano del Amor.

En 2001, City Lights se convirtió en el primer negocio, y no un edificio, declarado lugar histórico de la ciudad.

Ferlinghetti murió en 2021, con 101 años.

3Qué debes observar

• El letrero y los escaparates, con carteles y frases pintadas.
• Jack Kerouac Alley, con citas de escritores grabadas en el suelo.
• El bar Vesuvio, al otro lado del callejón, punto de reunión de los Beat.