Vor dir steht das Tor zur ältesten Chinatown Nordamerikas, die noch an ihrem ursprünglichen Ort liegt. Eingeweiht wurde es 1970 als Geschenk Taiwans. Die Inschrift in der Mitte trägt einen Satz, der mit Sun Yat-sen verbunden wird. Er sammelte in diesem Viertel Geld für die chinesische Revolution von 1911: „Alles unter dem Himmel ist für das Wohl des Volkes.“

1Ein Viertel, das durchhielt

Die ersten chinesischen Einwanderer kamen mit dem Goldrausch und arbeiteten später in den Minen und an der transkontinentalen Eisenbahn. Man begegnete ihnen mit Feindseligkeit: 1882 verabschiedete der Kongress den Chinese Exclusion Act, das erste US-Gesetz, das eine Gruppe wegen ihrer nationalen Herkunft ausschloss. Aufgehoben wurde es erst 1943.

2Chinatown nach 1906

Erdbeben und Feuer von 1906 machten das Viertel dem Erdboden gleich, und manche Politiker witterten die Chance, seine Bewohner weit weg von der Innenstadt umzusiedeln, nach Hunters Point. Die Gemeinschaft weigerte sich und baute an derselben Stelle wieder auf. Kaufleute wie Look Tin Eli ließen Gebäude mit Pagodendächern, geschwungenen Traufen und kräftigen Farben errichten. Sie sollten Besucher anlocken und das Viertel für die Stadt unverzichtbar machen.

Der „orientalische“ Stil, den du entlang der Grant Avenue siehst, war zu einem großen Teil Strategie: das Viertel zur Attraktion machen, damit es niemand wegnehmen konnte.

3Worauf du achten solltest

  • Die Drachen und Fische auf den grünen Dächern.
  • Die Wächterlöwen zu beiden Seiten des Tors.
  • Die Häuser mit Pagodendächern an der Ecke Grant Avenue und California Street, ein kurzes Stück weiter.

Belegt

Das Tor wurde 1970 eingeweiht; der Chinese Exclusion Act galt von 1882 bis 1943, und nach 1906 lehnte die Gemeinschaft die Umsiedlung ab und baute das Viertel an Ort und Stelle wieder auf.

Quellen und Nachweise

Chinese Historical Society of America; National Park Service, „1906 Earthquake: Chinese Displacement“; Philip P. Choy, „San Francisco Chinatown: A Guide to Its History and Architecture“ (2012).

Fotos:

  • Das Dragon Gate, das Tor nach Chinatown an der Grant Avenue: Ilkka Simomaa, CC BY 4.0.

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