Diante de você está o portão da Chinatown mais antiga da América do Norte ainda no mesmo lugar. Ele foi inaugurado em 1970, presente de Taiwan, e sua inscrição central reproduz uma frase associada a Sun Yat-sen, que arrecadou fundos neste bairro para a revolução chinesa de 1911: «Tudo sob o céu é para o bem do povo».
1Um bairro que resistiu
Os primeiros imigrantes chineses chegaram com a corrida do ouro e depois trabalharam nas minas e na ferrovia transcontinental. A resposta foi a hostilidade: em 1882, o Congresso aprovou a Lei de Exclusão Chinesa, a primeira lei dos Estados Unidos a fechar as portas a um grupo por sua origem nacional. Ela só foi revogada em 1943.
2Chinatown depois de 1906
O terremoto e o incêndio de 1906 arrasaram o bairro, e alguns políticos viram a chance de transferir seus moradores para longe do centro, em Hunters Point. A comunidade se recusou e reconstruiu no mesmo lugar. Comerciantes como Look Tin Eli encomendaram prédios com pagodes, beirais curvos e cores vivas, pensados para atrair visitantes e tornar o bairro indispensável para a cidade.
Esse estilo «oriental» que você vê na Grant Avenue foi, em boa parte, uma estratégia: transformar o bairro numa atração para que ninguém pudesse tirá-lo dali.
3O que observar
- Os dragões e os peixes no alto dos telhados verdes.
- Os leões guardiões dos dois lados do portão.
- Os prédios com pagodes na esquina da Grant com a California Street, alguns metros adiante.
Documentado
O portão foi inaugurado em 1970; a Lei de Exclusão Chinesa vigorou de 1882 a 1943 e, depois de 1906, a comunidade recusou a transferência e reconstruiu o bairro no mesmo lugar.
Fontes e créditos
Chinese Historical Society of America; National Park Service, «1906 Earthquake: Chinese Displacement»; Philip P. Choy, «San Francisco Chinatown: A Guide to Its History and Architecture» (2012).
Fotografias:
- O Portão do Dragão de Chinatown na Grant Avenue: Ilkka Simomaa, CC BY 4.0.
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