La Puerta del Dragón, entrada a Chinatown

Ante ti está la puerta del barrio chino más antiguo de Norteamérica que sigue en su sitio. Se inauguró en 1970, regalo de Taiwán, y su inscripción central reproduce una frase asociada a Sun Yat-sen, que recaudó fondos en este barrio para la revolución china de 1911: «Todo bajo el cielo es para el bien del pueblo».

1Un barrio que resistió

Los primeros inmigrantes chinos llegaron con la fiebre del oro y después trabajaron en las minas y en el ferrocarril transcontinental. La respuesta fue la hostilidad: en 1882, el Congreso aprobó la Ley de Exclusión China, la primera ley de Estados Unidos que cerró la puerta a un grupo por su origen nacional. No se derogó hasta 1943.

2Chinatown después de 1906

El terremoto y el incendio de 1906 arrasaron el barrio, y algunos políticos vieron la ocasión de trasladar a sus habitantes lejos del centro, a Hunters Point. La comunidad se negó y reconstruyó en el mismo lugar. Comerciantes como Look Tin Eli encargaron edificios con pagodas, aleros curvos y colores vivos, pensados para atraer visitantes y hacer el barrio imprescindible para la ciudad.

Ese estilo «oriental» que ves en Grant Avenue fue, en buena parte, una estrategia: convertir el barrio en un reclamo para que nadie pudiera quitárselo.

3Qué debes observar

• Los dragones y los peces que rematan los tejados verdes.
• Los leones guardianes a ambos lados de la puerta.
• Los edificios con pagoda de la esquina de Grant con California Street, unos metros más adelante.