Die Haechi am Gwanghwamun

Schau dir diese beiden Steinwesen an, die das Gwanghwamun-Tor bewachen. Es sind Haechi, ein Fabeltier aus der chinesischen und koreanischen Überlieferung. Seit Ende der 2000er-Jahre ist der Haechi außerdem das offizielle Symbol Seouls: Seine Silhouette entdeckst du auf Bussen, Mülleimern und Souvenirs.

1Richter über Recht und Unrecht

Alten chinesischen Texten zufolge konnte der Haechi Schuldige von Unschuldigen unterscheiden und spießte Lügner mit seinem Horn auf. Deshalb schmückte sein Bild im Korea der Joseon-Zeit die Hüte und Abzeichen der Beamten des Saheonbu. Diese Behörde überwachte das Verhalten hoher Beamter und hatte ihren Sitz an genau dieser Allee.

Der verbreitetste Glaube besagt, die Haechi seien Wasserwesen, aufgestellt, um das „Feuer“ des Berges Gwanak im Süden abzuwehren, dessen spitze Silhouette man mit Flammen verband.

Das ist eine alte Überlieferung, doch Historiker weisen darauf hin, dass keine Texte aus der Zeit vor dem Wiederaufbau des Palasts sie bestätigen. Die Annalen König Gojongs von 1870 liefern einen anderen Hinweis: Die Haechi markierten die Grenze des Palasts, den Punkt, an dem Beamte vom Pferd steigen mussten.

2Wandernde Wesen

Gemeißelt wurden sie um 1870 unter dem Regenten Daewongun. 1923 entfernten die Kolonialbehörden sie und ließen sie unter Strohmatten liegen; 1929 stellte man sie vor das japanische Regierungsgebäude, 1968 kamen sie zurück neben das Tor, und 2023 wurden sie an die Enden der rekonstruierten Terrasse gesetzt. Ursprünglich standen sie laut Ausgrabungen einige Dutzend Meter weiter südlich, wo heute mitten auf der Fahrbahn der Verkehr rollt.

3Worauf du achten solltest

• Die angelegten Ohren und die lockige Mähne.
• Die Richtung ihres Blicks, nach Süden.
• Das Horn, unauffälliger, als du vielleicht erwartest.