Ann Siang Hill

Du steigst auf den einzigen Hügel, der in Telok Ayer noch steht. Die anderen wurden vor langer Zeit abgetragen, um das Meer aufzufüllen. Dieser Hang hatte drei Namen und hütet einige Geheimnisse.

1Gewürze und Millionäre

Erster Besitzer war Charles Scott, der Muskatnuss und Gewürznelken anbaute, die Gewürze, mit denen die Europäer im 19. Jahrhundert ihr Glück zu machen träumten. Später kaufte ihn der Kaufmann John Gemmill. 1873 ging er an Chia Ann Siang, einen wohlhabenden chinesischen Händler, der bei der britischen Firma Boustead Karriere gemacht hatte. Von ihm hat der Hügel seinen heutigen Namen.

2Briefe in die Heimat

Ende des 19. Jahrhunderts füllte sich der Hügel mit Überweisungshäusern, den Büros, von denen aus Einwanderer Geld an ihre Familien in China schickten. Unter den überdachten Gängen schrieben Briefschreiber Nachrichten für alle, die nicht schreiben konnten. Jede Überweisung war ein Versprechen der Rückkehr.

Auch Clanverbände und exklusive Clubs ließen sich hier nieder. Der berühmteste war der Chinese Weekly Entertainment Club, genannt „Millionärsclub“, in dem sich die in den Straits geborene chinesische Elite versammelte. Seine Mitglieder gaben chinesische Zehn-Gänge-Menüs mit Champagner, zu denen sie Europäer einluden. Die Club Street verdankt diesen Clubs ihren Namen.

Was hinter den Türen dieser Clubs und Verbände zwischen Geschäft und Clantreue beschlossen wurde, hielt man nur selten schriftlich fest.

3Worauf du achten solltest

• Die Biegung der Straße, die der Form des alten Hügels folgt.
• Die Fassaden der alten Clubs in der Club Street, mit Schildern in chinesischen Schriftzeichen.
• Der Ann Siang Hill Park oben, mit Blick über die Dächer.