Ann Siang Hill

Stai salendo sull'unica collina rimasta in piedi a Telok Ayer. Le altre furono spianate da tempo per colmare il mare. Questo pendio ha avuto tre nomi e custodisce parecchi segreti.

1Spezie e milionari

Il primo proprietario fu Charles Scott, che vi piantò noce moscata e chiodi di garofano, le spezie con cui gli europei sognavano di far fortuna nell'Ottocento. Fu poi acquistata dal mercante John Gemmill. Nel 1873 passò a Chia Ann Siang, ricco commerciante cinese che aveva fatto carriera presso la ditta britannica Boustead. La collina prende da lui il nome attuale.

2Lettere a casa

Alla fine dell'Ottocento la collina si riempì di remittance house, gli uffici da cui gli immigrati mandavano denaro alle famiglie in Cina. Sotto i portici, gli scrivani redigevano messaggi per chi non sapeva scrivere. Ogni rimessa era una promessa di ritorno.

Qui si insediarono anche associazioni di clan e club esclusivi. Il più famoso era il Chinese Weekly Entertainment Club, soprannominato «Club dei Milionari», che riuniva l'élite cinese nata negli Straits. I suoi soci offrivano cene cinesi di dieci portate con champagne, alle quali invitavano gli europei. Club Street deve il nome a questi club.

Qualunque cosa si decidesse dietro le porte di questi club e associazioni, tra affari e lealtà di clan, raramente veniva messa per iscritto.

3Cosa osservare

• La curva della strada, che segue la forma dell'antica collina.
• Le facciate degli antichi club in Club Street, con insegne in caratteri cinesi.
• L'Ann Siang Hill Park, in cima, con vista sui tetti.