Vor dir siehst du keinen Buddha, sondern nur sein Gesicht, wie eine Maske in eine Wand eingelassen. Es ist alles, was vom Großen Buddha von Ueno übrig ist, und seine Geschichte liest sich wie eine Liste von Unglücksfällen.

1Vier Jahrhunderte Pech

Der erste riesige Buddha wurde hier 1631 auf Betreiben von Hori Naoyori errichtet, eines Daimyō, der die Toten der Bürgerkriege ehren wollte. Ein Erdbeben beschädigte ihn wenige Jahre später, und mit Spenden der Bewohner von Edo wurde eine neue Bronzestatue gegossen. Auch sie litt unter dem Brand von 1841 und dem Erdbeben von 1855 und wurde jedes Mal repariert.

Das Große Kantō-Erdbeben von 1923 schlug ihr den Kopf ab. Die Statue wurde nie wieder aufgebaut, und im Zweiten Weltkrieg wurde ihre Bronze für Waffen beschlagnahmt. Nur das Gesicht wurde gerettet und im Tempel Kan'ei-ji aufbewahrt.

1972 kehrte das Gesicht auf seinen Hügel zurück, eingelassen in die Wand, die du vor dir siehst.

2Der Buddha, der nicht mehr fällt

Die Geschichte hat ein unerwartetes Ende. Im Japanischen werden „fallen“ und „durch eine Prüfung fallen“ mit demselben Verb ausgedrückt, ochiru. Und weil dieser Buddha nichts mehr zu verlieren hat, nennen ihn Studenten den „Buddha des Bestehens“ und kommen hierher, um zu bitten, selbst nicht durchzufallen. Es ist eine moderne, volkstümliche Frömmigkeit, keine alte Tradition.

3Worauf du achten solltest

  • Das Bronzegesicht mit seinem noch immer unversehrten, gelassenen Ausdruck.
  • Die Ema-Tafeln mit den Wünschen der Studenten.
  • Die Pagode auf dem Hügel, einem anderen Buddha geweiht, Yakushi.
Alte handkolorierte Fotografie des vollständigen Großen Buddha von Ueno
Der ganze Buddha auf einer Fotografie aus der Zeit vor dem Erdbeben von 1923.

Belegt

Der Buddha wurde 1631 errichtet, verlor 1923 bei dem Erdbeben seinen Kopf und seinen Körper durch die Metallbeschlagnahme im Krieg; das Gesicht ist seit 1972 hier ausgestellt.

Mündliche Überlieferung

Sein Ruf als „Buddha des Bestehens“ ist eine moderne volkstümliche Frömmigkeit, die auf einem Wortspiel beruht.

Quellen und Nachweise

Kan'ei-ji Temple, information on the Great Buddha of Ueno; Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism of Japan, panel text ‘Ueno Daibutsu’; Tokyo Metropolitan Park Association, Ueno Park.

Fotos:

  • Das Bronzegesicht des Großen Buddha von Ueno in seinem kleinen Schrein: nesnad, CC BY 3.0.
  • Alte handkolorierte Fotografie des vollständigen Großen Buddha von Ueno: Unknown authorUnknown author, Dominio público.

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