Ante ti está el Chợ Bến Thành, el Mercado Ben Thanh. Su torre del reloj, en la puerta sur, es para muchos el símbolo oficioso de la ciudad.

1Un nombre que viene del río

El nombre significa «muelle de la ciudadela». El primer mercado estaba a orillas del río, junto al embarcadero por el que se entraba en la ciudadela vietnamita de Gia Định. Los franceses lo reconstruyeron tras la conquista de 1859, pero hacia 1911 el viejo edificio amenazaba ruina y se decidió trasladarlo aquí, a un terreno pantanoso que se rellenó para la ocasión. La empresa Brossard et Mopin lo levantó entre 1912 y marzo de 1914, con estructura metálica resistente al fuego.

2Tres días de fiesta

La inauguración, del 28 al 30 de marzo de 1914, reunió según la prensa de la época a más de cien mil personas, con fuegos artificiales y carrozas. Durante décadas los saigoneses lo llamaron simplemente «mercado nuevo», para distinguirlo del antiguo. Su última gran reforma fue en 1985. Hoy tiene cerca de 1.500 puestos: ropa y telas al sur, comida preparada y fruta al norte, café, especias y salsa de pescado al este. Al caer la tarde, en las calles laterales se monta un mercado nocturno.

3Qué debes observar

  • El reloj de la torre sur.
  • Los relieves de cerámica de las puertas, hechos en 1952 en los talleres de Biên Hòa: en la puerta sur, una cabeza de buey y una carpa.
  • La estación Bến Thành de la primera línea de metro, inaugurada en diciembre de 2024, justo enfrente.
Fotografía antigua del Mercado Ben Thanh en los años veinte, con su torre del reloj
El «gran mercado» de Saigón en la década de 1920.

Documentado

La construcción entre 1912 y 1914, la inauguración de marzo de 1914 y la reforma de 1985 constan en la historia municipal.

Fuentes y créditos

Junta de Gestión del Mercado Ben Thanh; Tim Doling, Exploring Ho Chi Minh City (Thế Giới, 2014); Wikipedia en vietnamita, «Chợ Bến Thành».

Fotografías:

  • Puerta principal del Mercado Ben Thanh, con su torre del reloj y el letrero Chợ Bến Thành: Diego Delso, CC BY-SA 3.0.
  • Fotografía antigua del Mercado Ben Thanh en los años veinte, con su torre del reloj: Haut commissariat de France pour l'Indochine, Dominio público.

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