Devant vous se dresse le Chợ Bến Thành, le marché Ben Thanh. Sa tour de l'horloge, sur la porte sud, est pour beaucoup le symbole officieux de la ville.

1Un nom venu de la rivière

Le nom signifie « quai de la citadelle ». Le premier marché se tenait au bord de la rivière, près de l'embarcadère par lequel on entrait dans la citadelle vietnamienne de Gia Định. Les Français le reconstruisirent après la conquête de 1859, mais vers 1911 le vieil édifice menaçait ruine et l'on décida de le transférer ici, sur un terrain marécageux que l'on combla pour l'occasion. L'entreprise Brossard et Mopin le bâtit entre 1912 et mars 1914, avec une structure métallique résistante au feu.

2Trois jours de fête

L'inauguration, du 28 au 30 mars 1914, réunit selon la presse de l'époque plus de cent mille personnes, avec feux d'artifice et chars fleuris. Pendant des décennies, les Saïgonnais l'appelèrent simplement le « nouveau marché », pour le distinguer de l'ancien. Sa dernière grande rénovation date de 1985. Il compte aujourd'hui près de 1 500 étals : vêtements et tissus au sud, plats cuisinés et fruits au nord, café, épices et sauce de poisson à l'est. À la tombée du jour, un marché de nuit s'installe dans les rues latérales.

3Ce qu'il faut observer

  • L'horloge de la tour sud.
  • Les reliefs en céramique des portes, réalisés en 1952 dans les ateliers de Biên Hòa : sur la porte sud, une tête de bœuf et une carpe.
  • La station Bến Thành de la première ligne de métro, inaugurée en décembre 2024, juste en face.
Photographie ancienne du marché Ben Thanh dans les années 1920, avec sa tour de l'horloge
Le « grand marché » de Saïgon dans les années 1920.

Documenté

La construction entre 1912 et 1914, l'inauguration de mars 1914 et la rénovation de 1985 figurent dans l'histoire municipale.

Sources et crédits

Comité de gestion du marché Ben Thanh ; Tim Doling, Exploring Ho Chi Minh City (Thế Giới, 2014) ; Wikipédia en vietnamien, « Chợ Bến Thành ».

Photographies:

  • Entrée principale du marché Ben Thanh, avec sa tour de l'horloge et l'enseigne Chợ Bến Thành: Diego Delso, CC BY-SA 3.0.
  • Photographie ancienne du marché Ben Thanh dans les années 1920, avec sa tour de l'horloge: Haut commissariat de France pour l'Indochine, Dominio público.

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