El suelo que pisas no es natural. Hasta el siglo XVIII aquí había un lago, el Nor' Loch, que protegía la ciudad por el norte y servía también de vertedero. Cuando se decidió construir la New Town al otro lado, el lago se drenó y quedó un valle pantanoso entre las dos ciudades.

1Una colina de escombros

La tradición local atribuye la idea a un sastre, George Boyd, que empezó a echar tierra para cruzar el barro hacia su tienda. Lo documentado es que, desde finales del siglo XVIII, la tierra excavada para los cimientos de la New Town se fue vertiendo aquí: se calcula que alrededor de un millón y medio de carretadas. La rampa se consolidó en la década de 1830. En 1959 se instaló incluso una «manta eléctrica» bajo el asfalto para evitar el hielo.

2Dos templos de Playfair

Sobre ese montículo artificial, el arquitecto William Henry Playfair levantó dos edificios de estilo griego. El primero fue la Royal Scottish Academy, en la década de 1820; el segundo, detrás, la National Gallery of Scotland, abierta en 1859. Dentro hay obras de Velázquez, Rafael, Rembrandt y Vermeer, y la entrada a la colección permanente es gratuita.

Por algo llamaban a Edimburgo «la Atenas del Norte»: colinas, templos griegos y una vida intelectual que miraba a la Antigüedad.

3Qué debes observar

  • Las columnas jónicas de la National Gallery.
  • La reina Victoria sentada en lo alto de la fachada de la Royal Scottish Academy.
  • La cúpula del Bank of Scotland, en lo alto del Mound.

Documentado

El Mound se formó con tierra de los cimientos de la New Town, unos 1,5 millones de carretadas; Playfair diseñó la Royal Scottish Academy y la National Gallery, abierta en 1859.

Tradición oral

Que la idea naciera de un sastre llamado George Boyd que quería cruzar el barro es una tradición local.

Fuentes y créditos

National Galleries of Scotland, historia del edificio (nationalgalleries.org); Royal Scottish Academy; A. J. Youngson, «The Making of Classical Edinburgh» (1966).

Fotografías:

  • La National Gallery of Scotland, de columnas jónicas, en The Mound: Hassocks5489, CC0.

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