Ante ti, rodeada de torres de bancos, está la catedral anglicana de San Juan. Parece pequeña, pero es el edificio religioso occidental más antiguo que se conserva en Hong Kong y la iglesia anglicana más antigua de Extremo Oriente.
1Una iglesia para la colonia
El gobernador John Francis Davis colocó la primera piedra en 1847, y el primer oficio se celebró el 11 de marzo de 1849. Su estilo es un gótico inglés sencillo, adaptado al calor con muros gruesos. En la torre verás las letras «VR», por la reina Victoria, y los escudos de los gobernadores Davis y Bonham.
El solar tiene una rareza: es el único terreno de Hong Kong en propiedad plena. Todo el resto de la ciudad se rige por concesiones de arrendamiento.
2La guerra
La mañana de Navidad de 1941, mientras seguían los bombardeos, el capellán celebró aquí un oficio ante un centenar de fieles. Durante la ocupación japonesa la catedral se convirtió en un club social y se perdieron muchas piezas, entre ellas las vidrieras originales. El primer oficio tras la llegada de la Marina británica se celebró el 9 de septiembre de 1945.
Se dice que las puertas se hicieron con madera del buque HMS Tamar, pero una investigación periodística de 2016 lo desmintió.
3Qué debes observar
- La inscripción «VR» y los escudos de la torre.
- La cruz celta del jardín, que en 1952 sustituyó a la cruz original dañada en la ocupación.
- El contraste con el Bank of China y el HSBC, que asoman detrás.
Documentado
La primera piedra se colocó en 1847 y el primer oficio fue en 1849; es la única parcela en propiedad plena de Hong Kong y fue declarada monumento en 1996.
Tradición oral
La historia de que las puertas se hicieron con madera del HMS Tamar es una creencia popular desmentida.
Fuentes y créditos
St John's Cathedral Hong Kong, «History» (web oficial); Antiquities and Monuments Office, «St John's Cathedral»; Stuart Wolfendale, «Imperial to International: A History of St John's Cathedral, Hong Kong» (2013).
Fotografías:
- Ábside amarillo y blanco de la catedral de San Juan de Hong Kong entre árboles, con la torre del HSBC al fondo: SUAXINGPWOO Kaliu, CC BY-SA 4.0.
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