Diante de você, cercada de torres de bancos, está a catedral anglicana de São João. Parece pequena, mas é o edifício religioso ocidental mais antigo que se conserva em Hong Kong e a igreja anglicana mais antiga do Extremo Oriente.
1Uma igreja para a colônia
O governador John Francis Davis lançou a pedra fundamental em 1847, e o primeiro culto foi celebrado em 11 de março de 1849. O estilo é um gótico inglês simples, adaptado ao calor com paredes grossas. Na torre você verá as letras «VR», da rainha Vitória, e os brasões dos governadores Davis e Bonham.
O terreno tem uma raridade: é o único de Hong Kong em propriedade plena. Todo o resto da cidade funciona com concessões de arrendamento.
2A guerra
Na manhã de Natal de 1941, enquanto os bombardeios continuavam, o capelão celebrou aqui um culto para cerca de cem fiéis. Durante a ocupação japonesa a catedral virou um clube social e muitas peças se perderam, entre elas os vitrais originais. O primeiro culto depois da chegada da Marinha britânica aconteceu em 9 de setembro de 1945.
Diz-se que as portas foram feitas com madeira do navio HMS Tamar, mas uma investigação jornalística de 2016 desmentiu a história.
3O que observar
- A inscrição «VR» e os brasões da torre.
- A cruz celta do jardim, que em 1952 substituiu a cruz original danificada na ocupação.
- O contraste com o Bank of China e o HSBC, que aparecem atrás.
Documentado
A pedra fundamental foi lançada em 1847 e o primeiro culto foi em 1849; é o único terreno em propriedade plena de Hong Kong e foi declarada monumento em 1996.
Tradição oral
A história de que as portas foram feitas com madeira do HMS Tamar é uma crença popular desmentida.
Fontes e créditos
St John's Cathedral Hong Kong, «History» (site oficial); Antiquities and Monuments Office, «St John's Cathedral»; Stuart Wolfendale, «Imperial to International: A History of St John's Cathedral, Hong Kong» (2013).
Fotografias:
- Abside amarela e branca da Catedral de São João de Hong Kong entre árvores, com a torre do HSBC ao fundo: SUAXINGPWOO Kaliu, CC BY-SA 4.0.
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