Los vecinos siempre la llamaron Tai Kwun, «la gran comisaría». Ante ti tienes la fachada de la antigua jefatura de policía, de 1919, y detrás se extiende un recinto amurallado con tres monumentos: la Comisaría Central, el Juzgado Central y la Prisión Victoria.
1Ley y orden en la colonia
La Prisión Victoria fue la primera cárcel de Hong Kong: sus orígenes se remontan a 1841, el mismo año de la llegada británica. El cuartel más antiguo que se conserva es de 1864, y el juzgado actual, de 1914. Por estas celdas pasaron delincuentes comunes, piratas y presos políticos.
El más famoso fue un vietnamita detenido en 1931 bajo el nombre de Nguyen Ai Quoc, el futuro Ho Chi Minh. Su abogado, Frank Loseby, recurrió la extradición a la Indochina francesa hasta el Consejo Privado de Londres, y finalmente se le permitió salir de Hong Kong sin ser entregado a Francia.
El 15 de diciembre de 1941, durante la batalla de Hong Kong, las bombas japonesas alcanzaron la jefatura. La prisión cerró en 2006 y el Jockey Club restauró el conjunto con los arquitectos Herzog & de Meuron, que añadieron dos edificios nuevos. Reabrió en 2018.
Las escaleras mecánicas que pasan por encima, inauguradas en 1993, suben unos 800 metros hacia Mid-Levels.
2Qué debes observar
- La fachada de la jefatura, con columnas y ventanas enrejadas en rombo.
- El patio de armas, si entras, rodeado de galerías.
- La pasarela de las escaleras mecánicas, el atajo de los vecinos para subir la ladera.
Documentado
Tai Kwun reúne la antigua Comisaría Central, el Juzgado Central (1914) y la Prisión Victoria, declarados monumentos en 1995; Ho Chi Minh fue detenido en Hong Kong en 1931 y el recinto reabrió en 2018.
Fuentes y créditos
Tai Kwun – Centre for Heritage and Arts, «History» (web oficial); Antiquities and Monuments Office, «Central Police Station Compound»; Sophie Quinn-Judge, «Ho Chi Minh: The Missing Years, 1919-1941» (2002).
Fotografías:
- Edificio de la antigua jefatura de policía de Tai Kwun, de ladrillo rojo y piedra blanca, en la esquina de Hollywood Road: Wpcpey, CC BY-SA 4.0.
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