Ante ti está The Peninsula, abierto el 11 de diciembre de 1928 por la familia Kadoorie con la ambición de ser «el mejor hotel al este de Suez». Estaba frente a los muelles de los transatlánticos y junto a la estación del tren a Cantón: quien llegaba a Kowloon, llegaba aquí.
1La Navidad negra
El 8 de diciembre de 1941, horas después del ataque a Pearl Harbor, Japón invadió Hong Kong. Tras dieciocho días de combates, el 25 de diciembre el gobernador Sir Mark Young cruzó el puerto y se rindió en el cuartel general japonés, instalado en la tercera planta de este hotel. Los hongkoneses llaman a aquel día la «Navidad negra».
El gobernador quedó retenido en una suite antes de ser trasladado como prisionero a Shanghái. El hotel pasó a llamarse Tōa Hotel y se reservó a oficiales japoneses. Comenzaron así los «tres años y ocho meses» de ocupación, que terminaron en agosto de 1945.
2Lujo de posguerra
Recuperado su nombre, el Peninsula volvió a ser el gran salón de la ciudad. En 1994 se le añadió la torre de 30 plantas con helipuerto, conservando la fachada original. Su té de la tarde en el vestíbulo es una tradición que viene de la época colonial.
Desde esta esquina, en 1928, se veían el mar y los transatlánticos; hoy los museos y los edificios de la orilla tapan buena parte de la vista.
3Qué debes observar
- Los Rolls-Royce pintados en el «verde Peninsula».
- Los leones de piedra de la entrada.
- La fachada de 1928 frente a la torre de 1994.
Documentado
El hotel abrió el 11 de diciembre de 1928; el 25 de diciembre de 1941 el gobernador Mark Young se rindió en el cuartel general japonés instalado aquí, y el hotel se llamó Tōa Hotel durante la ocupación.
Fuentes y créditos
The Peninsula Hong Kong, «Our history» (web oficial); Philip Snow, «The Fall of Hong Kong: Britain, China and the Japanese Occupation» (2003); Tony Banham, «Not the Slightest Chance: The Defence of Hong Kong, 1941» (2003).
Fotografías:
- Fachada blanca del hotel The Peninsula con toldos de rayas azules, marquesina de entrada y dos leones de piedra: 93MAINGMaisee Hungom, CC0.
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