Devant vous se dresse The Peninsula, ouvert le 11 décembre 1928 par la famille Kadoorie avec l'ambition d'être « le meilleur hôtel à l'est de Suez ». Il faisait face aux quais des paquebots et jouxtait la gare du train de Canton : qui arrivait à Kowloon arrivait ici.

1Le Noël noir

Le 8 décembre 1941, quelques heures après l'attaque de Pearl Harbor, le Japon envahit Hong Kong. Après dix-huit jours de combats, le 25 décembre, le gouverneur Sir Mark Young traversa le port et se rendit au quartier général japonais, installé au troisième étage de cet hôtel. Les Hongkongais appellent ce jour le « Noël noir ».

Le gouverneur fut retenu dans une suite avant d'être transféré comme prisonnier à Shanghai. L'hôtel fut rebaptisé Tōa Hotel et réservé aux officiers japonais. Ainsi commencèrent les « trois ans et huit mois » d'occupation, qui prirent fin en août 1945.

2Le luxe d'après-guerre

Une fois son nom retrouvé, le Peninsula redevint le grand salon de la ville. En 1994, on lui ajouta une tour de 30 étages avec héliport, tout en conservant la façade d'origine. Le thé de l'après-midi servi dans le hall est une tradition héritée de l'époque coloniale.

De cet angle, en 1928, on voyait la mer et les paquebots ; aujourd'hui, les musées et les immeubles du rivage masquent une bonne partie de la vue.

3Ce qu'il faut observer

  • Les Rolls-Royce peintes en « vert Peninsula ».
  • Les lions de pierre de l'entrée.
  • La façade de 1928 face à la tour de 1994.

Documenté

L'hôtel a ouvert le 11 décembre 1928 ; le 25 décembre 1941, le gouverneur Mark Young se rendit au quartier général japonais installé ici, et l'hôtel s'appela Tōa Hotel pendant l'occupation.

Sources et crédits

The Peninsula Hong Kong, « Our history » (site officiel) ; Philip Snow, « The Fall of Hong Kong: Britain, China and the Japanese Occupation » (2003) ; Tony Banham, « Not the Slightest Chance: The Defence of Hong Kong, 1941 » (2003).

Photographies:

  • Façade blanche de l'hôtel The Peninsula avec auvents rayés bleu et blanc, marquise d'entrée et deux lions de pierre: 93MAINGMaisee Hungom, CC0.

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