Davanti a te c'è The Peninsula, inaugurato l'11 dicembre 1928 dalla famiglia Kadoorie con l'ambizione di essere «il miglior albergo a est di Suez». Sorgeva di fronte alle banchine dei transatlantici e accanto alla stazione della ferrovia per Canton: chi arrivava a Kowloon, arrivava qui.
1Il Natale nero
L'8 dicembre 1941, poche ore dopo l'attacco a Pearl Harbor, il Giappone invase Hong Kong. Dopo diciotto giorni di combattimenti, il 25 dicembre il governatore Sir Mark Young attraversò il porto e si arrese al quartier generale giapponese, installato al terzo piano di questo albergo. Gli abitanti di Hong Kong chiamano quel giorno il «Natale nero».
Il governatore fu trattenuto in una suite prima di essere trasferito prigioniero a Shanghai. L'albergo fu ribattezzato Tōa Hotel e riservato agli ufficiali giapponesi. Cominciarono così i «tre anni e otto mesi» di occupazione, terminati nell'agosto 1945.
2Il lusso del dopoguerra
Riavuto il suo nome, The Peninsula tornò a essere il grande salotto della città. Nel 1994 vi si aggiunse una torre di 30 piani con eliporto, conservando la facciata originale. Il tè del pomeriggio nella hall è una tradizione che risale all'epoca coloniale.
Da questo angolo, nel 1928, si vedevano il mare e i transatlantici; oggi musei ed edifici sul lungomare coprono gran parte della vista.
3Cosa osservare
- Le Rolls-Royce dipinte in «verde Peninsula».
- I leoni di pietra all'ingresso.
- La facciata del 1928 a confronto con la torre del 1994.
Documentato
L'albergo fu inaugurato l'11 dicembre 1928; il 25 dicembre 1941 il governatore Mark Young si arrese al quartier generale giapponese installato qui, e durante l'occupazione l'albergo si chiamò Tōa Hotel.
Fonti e crediti
The Peninsula Hong Kong, «Our history» (sito ufficiale); Philip Snow, «The Fall of Hong Kong: Britain, China and the Japanese Occupation» (2003); Tony Banham, «Not the Slightest Chance: The Defence of Hong Kong, 1941» (2003).
Foto:
- Facciata bianca dell'hotel The Peninsula con tende a righe blu, una pensilina all'ingresso e due leoni di pietra: 93MAINGMaisee Hungom, CC0.
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