Estás en el muelle del Star Ferry, el ferri que une la isla de Hong Kong con Kowloon. Durante casi un siglo fue la forma principal de cruzar el puerto, hasta que en 1972 se abrió el primer túnel bajo el agua. Hoy sigue llevando a decenas de miles de pasajeros cada día.
1Un comerciante parsi y un poema
La compañía nació en 1888 como Kowloon Ferry Company, fundada por Dorabjee Naorojee Mithaiwala, un comerciante parsi de origen indio. Sus primeros barcos se llamaron Morning Star y Evening Star, y desde 1898 la empresa se llama Star Ferry. Se dice que el nombre viene de su afición al poema «Crossing the Bar» de Tennyson, que empieza con «Sunset and evening star». Todos los barcos siguen llevando «Star» en su nombre.
2Cinco centavos que cambiaron la historia
En 1966 la compañía subió el billete de primera clase cinco centavos. Un joven de 27 años se declaró en huelga de hambre en el antiguo muelle de Edinburgh Place; su detención desató los disturbios de 1966. Aquel muelle, con su torre de reloj, se derribó en 2006 entre protestas, y este muelle 7, de estilo eduardiano, lo sustituyó.
Al atracar, un marinero todavía lanza el cabo y otro lo atrapa con un bichero, como en el siglo XIX.
3Qué debes observar
- Los barcos verdes y blancos, con sus nombres de estrella.
- La maniobra de amarre, con cabo y bichero.
- Victoria Peak, a tu espalda, sobre los rascacielos: no está en la ruta, pero merece una visita aparte.
Documentado
La compañía se fundó en 1888 como Kowloon Ferry Company y adoptó el nombre de Star Ferry en 1898; la subida de tarifa de 1966 precedió a los disturbios de ese año y el muelle actual entró en servicio en 2006.
Tradición oral
La relación del nombre con el poema de Tennyson es la explicación que transmite la propia compañía.
Fuentes y créditos
The «Star» Ferry Company, «History» (web oficial); Transport Department, ficha de las franquicias de ferris; John Carroll, «A Concise History of Hong Kong» (2007).
Fotografías:
- Muelles del Star Ferry en Central vistos desde el agua, con tejados verde claro y los rascacielos detrás: 圍棋一級, CC BY-SA 3.0.
- Un ferri verde y blanco del Star Ferry cruzando el puerto de Victoria con los rascacielos de la isla al fondo: Alexkom000, CC BY 4.0.
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