Vous êtes à l'embarcadère du Star Ferry, le bac qui relie l'île de Hong Kong à Kowloon. Pendant près d'un siècle, ce fut le principal moyen de traverser le port, jusqu'à l'ouverture du premier tunnel sous l'eau en 1972. Aujourd'hui encore, il transporte des dizaines de milliers de passagers chaque jour.
1Un marchand parsi et un poème
La compagnie est née en 1888 sous le nom de Kowloon Ferry Company, fondée par Dorabjee Naorojee Mithaiwala, un marchand parsi originaire d'Inde. Ses premiers bateaux s'appelaient Morning Star et Evening Star, et depuis 1898 l'entreprise s'appelle Star Ferry. Le nom viendrait de son goût pour le poème « Crossing the Bar » de Tennyson, qui commence par « Sunset and evening star ». Tous les bateaux portent encore « Star » dans leur nom.
2Cinq cents qui ont changé l'histoire
En 1966, la compagnie augmenta de cinq cents le billet de première classe. Un jeune homme de 27 ans entama une grève de la faim à l'ancien embarcadère d'Edinburgh Place ; son arrestation déclencha les émeutes de 1966. Cet embarcadère, avec sa tour d'horloge, fut démoli en 2006 malgré les protestations, et remplacé par cet embarcadère 7 de style édouardien.
À l'accostage, un marin lance toujours l'amarre et un autre l'attrape avec une gaffe, comme au XIXe siècle.
3Ce qu'il faut observer
- Les bateaux verts et blancs, avec leurs noms d'étoiles.
- La manœuvre d'amarrage, à l'amarre et à la gaffe.
- Le pic Victoria, dans votre dos, au-dessus des gratte-ciel : il n'est pas sur le parcours, mais mérite une visite à part.
Documenté
La compagnie fut fondée en 1888 sous le nom de Kowloon Ferry Company et prit celui de Star Ferry en 1898 ; la hausse de tarif de 1966 précéda les émeutes de cette année-là et l'embarcadère actuel est entré en service en 2006.
Tradition orale
Le lien entre le nom et le poème de Tennyson est l'explication transmise par la compagnie elle-même.
Sources et crédits
The « Star » Ferry Company, « History » (site officiel) ; Transport Department, fiche des concessions de ferries ; John Carroll, « A Concise History of Hong Kong » (2007).
Photographies:
- Embarcadères du Star Ferry à Central vus depuis l'eau, avec leurs toits vert pâle et les gratte-ciel derrière: 圍棋一級, CC BY-SA 3.0.
- Un ferry vert et blanc du Star Ferry traversant le port Victoria, avec les gratte-ciel de l'île en arrière-plan: Alexkom000, CC BY 4.0.
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