Você está no píer do Star Ferry, a balsa que liga a ilha de Hong Kong a Kowloon. Por quase um século foi o principal jeito de atravessar o porto, até que em 1972 abriu o primeiro túnel sob a água. Hoje continua levando dezenas de milhares de passageiros por dia.
1Um comerciante parse e um poema
A companhia nasceu em 1888 como Kowloon Ferry Company, fundada por Dorabjee Naorojee Mithaiwala, um comerciante parse de origem indiana. Seus primeiros barcos se chamavam Morning Star e Evening Star, e desde 1898 a empresa se chama Star Ferry. Dizem que o nome vem do gosto dele pelo poema «Crossing the Bar», de Tennyson, que começa com «Sunset and evening star». Todos os barcos continuam levando «Star» no nome.
2Cinco centavos que mudaram a história
Em 1966 a companhia aumentou a passagem da primeira classe em cinco centavos. Um jovem de 27 anos entrou em greve de fome no antigo píer de Edinburgh Place; sua prisão desencadeou os distúrbios de 1966. Aquele píer, com sua torre de relógio, foi demolido em 2006 sob protestos, e este píer 7, em estilo eduardiano, ficou no lugar.
Na atracação, um marinheiro ainda lança o cabo e outro o apanha com um croque, como no século XIX.
3O que observar
- Os barcos verdes e brancos, com seus nomes de estrela.
- A manobra de atracação, com cabo e croque.
- O Victoria Peak, atrás de você, sobre os arranha-céus: não está no roteiro, mas merece uma visita à parte.
Documentado
A companhia foi fundada em 1888 como Kowloon Ferry Company e adotou o nome Star Ferry em 1898; o aumento da tarifa em 1966 precedeu os distúrbios daquele ano e o píer atual entrou em serviço em 2006.
Tradição oral
A ligação do nome com o poema de Tennyson é a explicação transmitida pela própria companhia.
Fontes e créditos
The «Star» Ferry Company, «History» (site oficial); Transport Department, ficha das concessões de balsas; John Carroll, «A Concise History of Hong Kong» (2007).
Fotografias:
- Píeres do Star Ferry em Central vistos da água, com telhados verde-claros e os arranha-céus atrás: 圍棋一級, CC BY-SA 3.0.
- Uma balsa verde e branca do Star Ferry atravessando o porto de Victoria com os arranha-céus da ilha ao fundo: Alexkom000, CC BY 4.0.
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