Waverly Place, la calle de los balcones pintados

Levanta la vista. A pie de calle, Waverly Place parece un callejón más, con lavanderías, imprentas y tiendas pequeñas. Pero en los pisos altos los balcones se visten de rojo, verde y oro. Detrás de ellos están los templos y las sedes de las asociaciones que sostuvieron el barrio durante generaciones.

1Asociaciones y templos

Durante los años de la Ley de Exclusión, cuando los inmigrantes chinos no podían traer a sus familias ni nacionalizarse, las asociaciones de distrito y de apellido lo eran casi todo: ayudaban a encontrar trabajo, prestaban dinero, resolvían disputas y enviaban los restos de los difuntos a sus pueblos de origen. Muchas siguen teniendo aquí su sede.

En el último piso del número 125 está el templo Tin How, dedicado a la diosa del mar que protegía a los navegantes. Se fundó en 1852 y presume de ser el templo chino más antiguo de Estados Unidos. Como el resto de la calle, ardió en 1906 y se reconstruyó.

2Una calle de novela

La escritora Amy Tan, nacida en California de padres chinos, puso el nombre de esta calle a una de las protagonistas de «El club de la buena estrella»: Waverly Jong, una niña prodigio del ajedrez que crece en este barrio.

Si entras en un templo abierto al público, hazlo con respeto: son lugares de culto en activo y a menudo no se permiten fotos.

3Qué debes observar

• Los balcones pintados, cada uno con los colores de su asociación.
• Los farolillos y las banderas de los pisos altos.
• El letrero del templo Tin How, en el número 125.