Waverly Place, la strada dei balconi dipinti

Alza lo sguardo. Al piano strada Waverly Place sembra un vicolo come tanti, con lavanderie, tipografie e piccoli negozi. Ma ai piani alti i balconi si vestono di rosso, verde e oro. Dietro ci sono i templi e le sedi delle associazioni che per generazioni hanno tenuto unito il quartiere.

1Associazioni e templi

Negli anni dell’esclusione, quando gli immigrati cinesi non potevano né far venire le famiglie né diventare cittadini, le associazioni di distretto e di famiglia erano quasi tutto: aiutavano a trovare lavoro, prestavano denaro, risolvevano le liti e rimandavano i resti dei defunti ai villaggi d’origine. Molte hanno ancora qui la loro sede.

All’ultimo piano del civico 125 c’è il Tin How Temple, dedicato alla dea del mare che proteggeva i marinai. Fondato nel 1852, si presenta come il tempio cinese più antico degli Stati Uniti. Come il resto della strada, bruciò nel 1906 e fu ricostruito.

2Una strada da romanzo

La scrittrice Amy Tan, nata in California da genitori cinesi, chiamò come questa strada uno dei personaggi principali di «Il circolo della fortuna e della felicità»: Waverly Jong, una bambina prodigio degli scacchi che cresce in questo quartiere.

Se entri in un tempio aperto al pubblico, comportati con rispetto: sono luoghi di culto attivi e spesso non è permesso fotografare.

3Cosa osservare

• I balconi dipinti, ognuno con i colori della sua associazione.
• Le lanterne e le bandiere ai piani alti.
• L’insegna del Tin How Temple, al civico 125.