Waverly Place, a rua das sacadas pintadas

Levante os olhos. Ao nível da rua, a Waverly Place parece só mais uma viela, com lavanderias, gráficas e lojinhas. Mas nos andares de cima as sacadas se vestem de vermelho, verde e dourado. Atrás delas ficam os templos e as sedes das associações que sustentaram o bairro por gerações.

1Associações e templos

Durante os anos da Lei de Exclusão, quando os imigrantes chineses não podiam trazer as famílias nem se naturalizar, as associações de distrito e de sobrenome eram quase tudo: ajudavam a arranjar trabalho, emprestavam dinheiro, resolviam disputas e mandavam os restos dos mortos de volta às aldeias de origem. Muitas ainda têm sede aqui.

No último andar do número 125 fica o templo Tin How, dedicado à deusa do mar que protegia os navegantes. Fundado em 1852, ele se orgulha de ser o templo chinês mais antigo dos Estados Unidos. Como o resto da rua, queimou em 1906 e foi reconstruído.

2Uma rua de romance

A escritora Amy Tan, nascida na Califórnia, filha de pais chineses, deu o nome desta rua a uma das protagonistas de «O Clube da Felicidade e da Sorte»: Waverly Jong, uma menina prodígio do xadrez que cresce neste bairro.

Se entrar num templo aberto ao público, faça isso com respeito: são locais de culto em atividade e muitas vezes não se permitem fotos.

3O que observar

• As sacadas pintadas, cada uma com as cores de sua associação.
• As lanternas e as bandeiras dos andares de cima.
• A placa do templo Tin How, no número 125.