Mercado Central

Ante ti está el Mercado Central, el gran mercado de abastos de Santiago y uno de sus edificios más queridos. Fíjate en la cubierta: debajo de las tejas hay un esqueleto de hierro que cruzó el océano.

1Hierro escocés para Santiago

El mercado vino a sustituir a la antigua plaza de abastos, que había ardido en 1864. Las obras empezaron en 1869 y la estructura metálica central se fundió en Glasgow, en los talleres de Laidlaw & Sons, para montarse aquí pieza a pieza. El conjunto, a cargo de Fermín Vivaceta, el mismo de la Universidad de Chile, se terminó en 1872.

Su inauguración coincidió con la Exposición Nacional de Artes e Industrias que organizó el intendente Benjamín Vicuña Mackenna, el gran transformador de la ciudad en aquellos años. Por eso el mercado nació con vocación de escaparate, no solo de despensa.

2Un siglo y medio de cocinerías

Con el tiempo, el mercado se llenó de pescaderías, carnicerías, queserías y, sobre todo, de pequeñas cocinerías donde se sirven platos marinos chilenos. Fue declarado Monumento Histórico en 1984. En 2001 incluso fue el escenario de una telenovela, Amores de mercado.

Si entras, levanta la vista: la estructura de hierro forjado, con sus columnas y su linterna central, es tan protagonista como los puestos de pescado.

3Qué debes observar

• El torreón central con su pequeña cúpula, sobre el tejado escalonado.
• Las arcadas de ladrillo que rodean el edificio.
• Los puestos de pescados y mariscos, con especies del Pacífico que quizá no conozcas.