Mercado Central

À sua frente está o Mercado Central, o grande mercado de abastecimento de Santiago e um de seus edifícios mais queridos. Repare na cobertura: debaixo das telhas há um esqueleto de ferro que atravessou o oceano.

1Ferro escocês para Santiago

O mercado veio substituir a antiga praça de abastos, que pegou fogo em 1864. As obras começaram em 1869, e a estrutura metálica central foi fundida em Glasgow, nas oficinas da Laidlaw & Sons, para ser montada aqui peça por peça. O conjunto, a cargo de Fermín Vivaceta, o mesmo da Universidade do Chile, ficou pronto em 1872.

A inauguração coincidiu com a Exposição Nacional de Artes e Indústrias organizada pelo intendente Benjamín Vicuña Mackenna, o grande transformador da cidade naqueles anos. Por isso o mercado nasceu com vocação de vitrine, e não apenas de despensa.

2Um século e meio de cozinhas

Com o tempo, o mercado se encheu de peixarias, açougues, queijarias e, sobretudo, de pequenas cozinhas onde se servem pratos de frutos do mar chilenos. Foi declarado Monumento Histórico em 1984. Em 2001 chegou a ser cenário de uma novela, Amores de mercado.

Se você entrar, olhe para cima: a estrutura de ferro, com suas colunas e sua lanterna central, é tão protagonista quanto as bancas de peixe.

3O que observar

• O torreão central com sua pequena cúpula, acima do telhado escalonado.
• As arcadas de tijolo que cercam o edifício.
• As bancas de peixes e frutos do mar, com espécies do Pacífico que talvez você não conheça.