Iglesia de San Agustín y el Cristo de Mayo

Entre tiendas y oficinas sobrevive la iglesia de San Agustín. Dentro se guarda la imagen protagonista de una de las tradiciones más antiguas de Chile: el Cristo de Mayo.

1El terremoto de 1647

Los agustinos llegaron a Santiago en 1595 y comenzaron este templo en 1608. En 1613, fray Pedro de Figueroa talló un crucifijo conocido como Señor de la Agonía. La noche del 13 de mayo de 1647, un terremoto arrasó la ciudad. La iglesia se vino abajo casi por completo, pero quedó en pie el muro que sostenía el Cristo.

Los cronistas cuentan que la corona de espinas había resbalado hasta el cuello de la imagen y que, cuando intentaron devolverla a su sitio, no lo lograron. Así sigue hoy. El obispo agustino Gaspar de Villarroel ordenó sacarlo en procesión, y desde entonces cada 13 de mayo el Cristo recorre el centro hasta la Plaza de Armas.

2La leyenda de la Quintrala

Aquí entra Catalina de los Ríos y Lisperguer, la Quintrala, terrateniente del siglo XVII acusada de crueldades con sus sirvientes. Según el relato recogido por Benjamín Vicuña Mackenna, la imagen estaba en su casa, y un día, molesta porque el Cristo «la miraba mal» mientras azotaba a un criado, mandó arrojarlo a la calle. Los frailes vecinos lo habrían recogido.

Los archivos agustinos sitúan la imagen en su iglesia desde el principio: la historia de la Quintrala pertenece a la leyenda.

3Qué debes observar

• El pórtico de cuatro columnas, añadido por Fermín Vivaceta a mediados del siglo XIX.
• Las torres laterales, también reconstruidas tras sucesivos sismos.
• El Cristo de Mayo, en un altar lateral, si el templo está abierto.