El antiguo hipódromo y la torre del reloj

Ante ti se alza una torre de reloj de piedra que no encaja con los rascacielos que la rodean. Es el antiguo club de carreras de Shanghái, y el gran espacio verde que tienes al lado, hoy parque y plaza del Pueblo, fue durante casi un siglo una pista de caballos.

1De pueblo amurallado a puerto abierto

Antes de 1842, Shanghái era una ciudad amurallada de comerciantes de algodón, barqueros y pescadores a orillas del Huangpu. Tras la primera guerra del Opio, el Tratado de Nankín obligó a la dinastía Qing a abrir cinco puertos al comercio británico, y Shanghái empezó a funcionar como puerto abierto a finales de 1843. Junto a la ciudad china nacieron los asentamientos extranjeros: el británico y el estadounidense, que se unieron en 1863 en el Asentamiento Internacional, y la Concesión Francesa, fundada en 1849.

2Caballos, apuestas y tres pistas

Los residentes británicos organizaron carreras desde 1848. La pista se trasladó dos veces hacia el oeste a medida que la ciudad crecía, y en 1862 llegó aquí, que entonces eran las afueras. El edificio que ves, con su torre, se inauguró en 1934 en el lado oeste del recorrido, cuando las carreras eran el gran acontecimiento social de la ciudad.

Después de 1949 se suprimieron las carreras, y el terreno se transformó en el parque y la plaza del Pueblo.

El club fue después museo, biblioteca y museo de arte. Desde 2018 alberga el Museo de Historia de Shanghái, un buen lugar para entender todo lo que verás en esta ruta.

3Qué debes observar

• La torre del reloj, que dominaba la tribuna y era el punto más visible de la pista.
• La fachada de piedra, con columnas y balcones de los años treinta, frente a los rascacielos de hoy.
• El parque del Pueblo, al otro lado de la calle, donde antes galopaban los caballos.