O antigo hipódromo e a torre do relógio

À sua frente se ergue uma torre de relógio de pedra que não combina com os arranha-céus ao redor. É o antigo clube de corridas de Xangai, e o grande espaço verde ao lado, hoje parque e Praça do Povo, foi por quase um século uma pista de cavalos.

1De cidade murada a porto aberto

Antes de 1842, Xangai era uma cidade murada de comerciantes de algodão, barqueiros e pescadores às margens do Huangpu. Depois da Primeira Guerra do Ópio, o Tratado de Nanquim obrigou a dinastia Qing a abrir cinco portos ao comércio britânico, e Xangai começou a funcionar como porto aberto no fim de 1843. Ao lado da cidade chinesa surgiram os assentamentos estrangeiros: o britânico e o americano, que se uniram em 1863 no Assentamento Internacional, e a Concessão Francesa, fundada em 1849.

2Cavalos, apostas e três pistas

Os residentes britânicos organizavam corridas desde 1848. A pista mudou duas vezes para o oeste conforme a cidade crescia e, em 1862, chegou aqui, que na época era periferia. O prédio que você vê, com sua torre, foi inaugurado em 1934 no lado oeste do circuito, quando as corridas eram o grande acontecimento social da cidade.

Depois de 1949 as corridas foram proibidas, e o terreno virou o parque e a Praça do Povo.

O clube foi depois museu, biblioteca e museu de arte. Desde 2018 abriga o Museu de História de Xangai, um ótimo lugar para entender tudo o que você vai ver neste roteiro.

3O que observar

• A torre do relógio, que dominava a arquibancada e era o ponto mais visível da pista.
• A fachada de pedra, com colunas e sacadas dos anos 1930, diante dos arranha-céus de hoje.
• O Parque do Povo, do outro lado da rua, onde antes galopavam os cavalos.