San Cristóbal : Manco Cápac et le puma de Cusco

Vous êtes monté haut : prenez une minute pour laisser votre cœur se calmer. D'ici, on comprend pourquoi les Incas ont choisi cette vallée. En bas, la place d'Armes ; derrière vous, le chemin de Sacsayhuamán.

1Le couple fondateur

Selon le récit recueilli par l'Inca Garcilaso, le Soleil envoya ses enfants, Manco Cápac et Mama Ocllo, depuis le lac Titicaca avec un bâton d'or. Ils devaient fonder leur ville là où le bâton s'enfoncerait d'un seul coup. Cela arriva dans cette vallée. Une autre tradition, celle des frères Ayar, raconte l'origine autrement. Ce sont deux mythes de fondation, pas une chronique des faits.

Ce secteur s'appelle Qolqampata, et la tradition y situe la première demeure de Manco Cápac. L'église San Cristóbal est associée à Paullu Inca, fils de Huayna Cápac, allié des Espagnols et baptisé sous le nom de Cristóbal.

2Une ville en forme de puma

Certains chroniqueurs du XVIe siècle comparèrent Cusco au corps d'un puma. Des chercheurs le prennent au pied de la lettre : Sacsayhuamán serait la tête, et le point où se rejoignent les rivières, la queue, qui s'appelle encore aujourd'hui Pumaqchupan, « queue du puma ». D'autres y voient une métaphore. Le débat reste ouvert.

Quel que soit le plan que vous regardez, le nom de Pumaqchupan est toujours là, au sud, en souvenir du félin.

3Ce qu'il faut observer

• Les tours de la place d'Armes, qui vous aident à vous repérer.
• Les murs incas de Qolqampata, près de l'église.
• Le coucher du soleil sur les toits.

Sacsayhuamán est à quelques minutes en montée et l'entrée est en général payante ; si vous redescendez maintenant, prenez les escaliers lentement.