La Canongate : Tolbooth et église

En franchissant l'ancienne porte, on sortait d'Édimbourg. Cette rue était la Canongate, un bourg indépendant créé au XIIe siècle par David Ier pour les chanoines de l'abbaye de Holyrood : d'où son nom, « le chemin des chanoines ». Elle n'a été rattachée à Édimbourg qu'en 1856.

1Mairie, tribunal et prison

Le bâtiment à l'horloge est le Canongate Tolbooth, construit en 1591. Sous le même toit se réunissait le conseil du bourg, on y jugeait et on y emprisonnait. L'horloge en saillie est un ajout du XIXe siècle. Il abrite aujourd'hui un musée consacré à la vie quotidienne des gens ordinaires de la ville, et son rez-de-chaussée accueille une taverne depuis 1820.

2Une église sur ordre du roi

L'église à la façade galbée, la Canongate Kirk, a été bâtie entre 1688 et 1691. Les habitants avaient toujours prié dans l'abbaye de Holyrood, mais Jacques VII décida d'en faire la chapelle de l'ordre du Chardon et dut leur en construire une autre. Le cerf portant une croix entre ses bois, au sommet du fronton, est l'emblème de Holyrood.

Dans son cimetière reposent Adam Smith, père de l'économie moderne, et le poète Robert Fergusson, dont la pierre tombale fut payée par Robert Burns en 1787.

3Ce qu'il faut observer

• L'horloge du Tolbooth, suspendue au-dessus de la rue par une console en fer.
• Le cerf et la croix au faîte de l'église.
• La statue de Robert Fergusson, qui marche sur le trottoir devant l'église.