Scott Monument

Levez les yeux : devant vous, une fusée gothique de 61 mètres, noircie par un siècle et demi de fumée de charbon. C'est l'hommage d'Édimbourg à sir Walter Scott, le romancier qui mit l'Écosse à la mode dans toute l'Europe avec « Waverley », « Ivanhoé » ou « Rob Roy ».

1Le concours de l'inconnu

Scott mourut en 1832 et la ville lança un concours pour son monument. Le lauréat était un projet signé d'un pseudonyme, « John Morvo ». Derrière se cachait George Meikle Kemp, menuisier et dessinateur sans formation d'architecte, nourri de cathédrales gothiques, dont l'abbaye de Melrose. Les travaux commencèrent en 1840. En mars 1844, par une nuit de brouillard, Kemp tomba dans l'Union Canal et se noya. Le monument fut achevé la même année et inauguré en 1846.

2Scott et son chien

Sous les arcs, Scott est assis, sculpté dans le marbre de Carrare par John Steell, avec son lévrier Maida à ses pieds. Tout autour, dans des niches, des dizaines de figures représentent les personnages de ses romans. Si vous en avez la force, 287 marches mènent à la galerie la plus haute.

La gare voisine s'appelle Waverley, d'après le premier roman de Scott : c'est sans doute la seule gare au monde baptisée du titre d'un livre.

3Ce qu'il faut observer

• La statue en marbre blanc, qui tranche sur la pierre noire.
• Les figures des niches : des personnages des romans de Scott.
• Les galeries à différentes hauteurs, où montent les visiteurs.