Hôtel Balmoral

Levez les yeux vers la tour et comparez son horloge à celle de votre téléphone. Elle a très probablement trois minutes d'avance. Ce n'est pas une erreur : depuis des décennies, on la règle ainsi pour que les voyageurs qui courent vers la gare de Waverley, juste en dessous, ne ratent pas leur train.

Un seul jour par an, l'horloge donne l'heure exacte : le 31 décembre, pour que Hogmanay, le réveillon écossais, soit célébré à la seconde près.

1Un hôtel ferroviaire

Le bâtiment a ouvert en 1902 sous le nom de North British Station Hotel, l'hôtel de la compagnie ferroviaire North British Railway. Il fut dessiné par William Hamilton Beattie, mort avant la fin du chantier. Pendant près d'un siècle, on l'appela tout simplement « le North British ». Après une grande rénovation, il rouvrit en 1991 sous le nom de Balmoral.

2La chambre 552

Voici l'un des liens avec Harry Potter qui sont, eux, confirmés. J. K. Rowling s'enferma dans la chambre 552 pour terminer « Harry Potter et les Reliques de la Mort », qu'elle acheva le 11 janvier 2007. Elle l'écrivit elle-même, au feutre, sur un buste en marbre d'Hermès de la chambre, aujourd'hui conservé sous vitrine. La pièce s'appelle désormais la J. K. Rowling Suite.

3Ce qu'il faut observer

• L'horloge de la tour et ses trois minutes d'avance.
• La tour, d'environ 58 mètres, l'un des repères de l'horizon de Princes Street.
• La statue de Wellington, par John Steell, devant la Register House de Robert Adam.