Devant vous s'ouvre la porte du Văn Miếu, le Temple de la Littérature, l'un des lieux les plus vénérés de Hanoï. Derrière ces murs s'est formée, pendant des siècles, l'élite qui gouvernait le pays.

1Un temple et une université

Selon les chroniques, le temple fut élevé en 1070, sous l'empereur Lý Thánh Tông, pour honorer Confucius et ses disciples. Six ans plus tard, en 1076, Lý Nhân Tông y fonda le Quốc Tử Giám, l'Académie impériale, considérée comme la première université du Vietnam. Elle fonctionna jusqu'en 1779 ; ensuite, la dynastie Nguyễn transféra la capitale à Huế et l'académie perdit son rôle.

2Les tortues des docteurs

En 1484, l'empereur Lê Thánh Tông fit graver dans la pierre les noms des lauréats des concours impériaux les plus difficiles. Il reste aujourd'hui 82 stèles, chacune posée sur une tortue, symbole de longévité et de sagesse. Elles recensent 1 307 docteurs reçus aux concours organisés entre 1442 et 1779 et sont inscrites au registre Mémoire du monde de l'UNESCO.

Avant les examens, beaucoup d'étudiants viennent encore demander la chance. On a longtemps frotté la tête des tortues ; elles sont désormais protégées par une barrière.

À l'intérieur, le pavillon de la Constellation de la Littérature, Khuê Văn Các, construit en 1805, est aujourd'hui le symbole officiel de Hanoï et figure sur le billet de 100 000 dongs.

3Ce qu'il faut observer

  • Les quatre piliers devant la porte, et les stèles latérales qui ordonnaient de descendre de cheval.
  • La cloche suspendue dans le pavillon supérieur du portique.
  • Les trois passages de la porte : celui du centre était réservé à l'empereur.
Pavillon Khuê Văn Các posé sur quatre piliers blancs, au Temple de la Littérature
Le pavillon de la Constellation de la Littérature (1805), symbole de Hanoï.
Stèle de pierre portée par une tortue, gravée de noms de docteurs
L'une des 82 stèles des docteurs, chacune posée sur une tortue.

Documenté

Le temple fut fondé en 1070, l'Académie impériale en 1076, et les 82 stèles conservées recensent les concours de 1442 à 1779.

Tradition orale

L'habitude de toucher les tortues pour réussir ses examens est une pratique populaire, non un rite ancien documenté.

Sources et crédits

Centre d'activités culturelles et scientifiques du Văn Miếu – Quốc Tử Giám (site officiel) ; UNESCO, Mémoire du monde, « Stone stele records of royal examinations of the Le and Mac dynasties (1442–1779) » ; Wikipédia en vietnamien, « Văn Miếu – Quốc Tử Giám ».

Photographies:

  • Portique d'entrée du Temple de la Littérature de Hanoï, surmonté de sa cloche: Daderot, CC0.
  • Pavillon Khuê Văn Các posé sur quatre piliers blancs, au Temple de la Littérature: Christophe95, CC BY-SA 4.0.
  • Stèle de pierre portée par une tortue, gravée de noms de docteurs: Mig Gilbert, CC BY-SA 2.0.

Vous avez repéré une erreur ? Écrivez-nous et nous vérifierons.