Bến Nhà Rồng (la Maison du Dragon)

Devant vous se trouve Bến Nhà Rồng, le « quai de la Maison du Dragon ». C'est aujourd'hui une antenne du musée Hồ Chí Minh, mais ce fut d'abord le bureau d'une compagnie maritime française.

1Une compagnie aux dragons

Après la conquête, les Français confièrent la construction du port de commerce de Saïgon aux Messageries impériales, devenues en 1871 les Messageries maritimes. Leur immeuble de bureaux fut commencé le 4 mars 1863 et achevé en un an. C'était une maison de style occidental, mais on plaça au sommet du toit deux dragons de céramique vernissée tournés vers une lune, un motif typique des temples vietnamiens. D'où le nom populaire. On y vendait les billets des paquebots qui reliaient Saïgon à Marseille.

2Le voyage de 1911

Le 5 juin 1911, un jeune homme de 21 ans nommé Nguyễn Tất Thành embarqua sur ce quai à bord du vapeur Amiral Latouche-Tréville, où il travaillait comme aide-cuisinier sous le nom de Văn Ba. Il allait passer trois décennies loin de son pays ; il reviendrait sous le nom de Hồ Chí Minh. C'est pourquoi le 5 juin est commémoré au Vietnam et que le bâtiment est devenu, après 1975, un lieu de mémoire et un musée.

3Ce qu'il faut observer

• Les dragons du toit, remplacés par d'autres dans les années 1950.
• Les initiales M.I. des Messageries impériales sur les pignons latéraux.
• La rivière de Saïgon, par où arrivaient les paquebots de France.