Western Market

Devant vous se dresse le plus ancien bâtiment de marché encore debout à Hong Kong. Remarquez sa brique rouge cerclée de bandes blanches aux angles : un style que les Britanniques appelaient « Queen Anne Revival » et qui, ici, entre les tours de verre, a presque l'air d'un jouet.

1Un marché depuis 1844

Le Western Market a ouvert en 1844, trois ans à peine après l'arrivée des Britanniques. Il a compté deux bâtiments : le bloc sud, sur Queen's Road, a été démoli en 1981, et celui que vous voyez est le bloc nord, achevé en 1906 sur l'emplacement de l'ancien bureau du port. Il a fonctionné comme marché alimentaire jusqu'en 1988.

Fragilisé par les travaux du métro, il a failli disparaître pour l'élargissement de Morrison Street. Classé monument en 1990, il a rouvert l'année suivante avec des boutiques de tissus et de curiosités.

2Le quartier des marchands

Dès l'origine, Sheung Wan fut le quartier des négociants chinois. Autour de vous, dans des rues comme Bonham Strand West, on vend encore fruits de mer séchés, ginseng et nids d'hirondelle, héritage des maisons qui commerçaient entre le nord et le sud de la Chine et l'Asie du Sud-Est. Les tramways qui passent devant circulent sur l'île depuis 1904.

Un marché édouardien qui a survécu au métro, aux élargissements de rues et à la fièvre des démolitions.

3Ce qu'il faut observer

• Les tours d'angle, à la brique « bandée » qui donne au bâtiment son air rayé.
• La grande arche de granit de l'entrée et l'enseigne au nom du marché.
• Les tramways à impériale, que les habitants surnomment « ding ding » à cause de leur cloche.