Le pavillon Dajing et la dernière muraille

Devant vous se trouve le dernier pan visible de la muraille qui entoura Shanghai pendant plus de trois siècles. Les rues par lesquelles vous êtes arrivé, Renmin Lu et Zhonghua Lu, en suivent encore le tracé : elles dessinent un cercle presque parfait autour de la Vieille Ville.

1Une muraille contre les pirates

Au milieu du XVIe siècle, les wokou, des pirates qui ravageaient les côtes chinoises, attaquèrent Shanghai à plusieurs reprises et allèrent jusqu’à incendier la ville. En 1553, profitant d’une accalmie, les habitants élevèrent en quelques mois une muraille d’environ neuf li de pourtour, un peu plus de quatre kilomètres, percée de six portes. D’autres furent ouvertes plus tard.

Après la révolution de 1911, la muraille fut jugée gênante pour la circulation et le commerce. On la rasa entre 1912 et 1914, et les avenues actuelles furent tracées sur ses fossés. Ce tronçon fut épargné parce qu’il portait un temple.

2Le dieu du haut de la muraille

Sous l’ère Wanli, à la fin du XVIe siècle, on bâtit sur la muraille un temple dédié à Guan Yu, général du IIIe siècle devenu dieu de la guerre et protecteur du commerce. En 1815, il fut reconstruit en pavillon de trois niveaux, et en 1836 on dressa devant lui un portique portant l’inscription « Daqian shengjing », d’où vient le nom de Dajing.

Selon la tradition, Guan Yu veillait d’ici sur la ville, et les marchands montaient lui demander sa protection pour leurs affaires et leurs voyages.

Le pavillon brûla et fut reconstruit plusieurs fois. Il est ouvert au public depuis 1995.

3Ce qu’il faut observer

• Les créneaux de la muraille, en brique grise.
• Les avant-toits relevés du pavillon, ornés de figurines aux pointes.
• Le contraste avec les gratte-ciel alentour.